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江戸時代に社会現象となった殉死は、主君が自然死した場合に家臣や家族など関りがあった者が後を追って自害することを指すが、殉死した多くは主君と近い距離にあった上級武士ではなく、下級武士だったことがわかっている。いったいなぜ下級武士は距離の遠い主のために殉死したのか。殉死は主君の死を悲しみ、死後もお供をするという「忠誠心」によるものと思われがちであるが、そうではない。殉死の本質は、戦争が非日常となった17世紀、戦いに命を懸けることもなくなり、武士、特に体制から疎外された「かぶき者」たちの自己主張のひとつの形であったのだ。さまざまな殉死の実例から、殉死の新解釈に迫った名著復刊。
※本書は、1994年に弘文堂より刊行され、2008年に講談社学術文庫で刊行された『殉死の構造』を復刊したものです。底本には講談社学術文庫版第一刷を使用しました。復刊にあたり、著作権継承者の御了解を得て、改題の他、難読漢字に読み仮名を付すなどの表記上の整理を行いました。

大名の親子の間で交わされた膨大な書状が、熊本藩・細川家に残されていた。そこには、江戸幕府の体制が確立していく過程と、取り巻く人々の思惑がリアルタイムに記録されていた！　江戸初期を知るための必読書。

長谷川平蔵は「人物は宜しからず」――。天明七年、八代将軍吉宗の孫・松平定信が老中首座に任じられた。賄賂の田沼時代からの脱却を目指した寛政の権力者・定信が集めさせた、江戸役人たちの発言や噂話。出世欲、保身、家庭の悩み――当時の役人の生態が赤裸々に書き留められた希有な記録『よしの冊子』を読む。

［もくじ］
第一章　政権交代─松平定信と田沼意次
第二章　老中たちの評判
第三章　幕閣大名の生態
第四章　町奉行の勤務ぶり
第五章　勘定奉行と勘定所役人
第六章　江戸の機動隊、火付盗賊改
終　章　松平定信の退場
付表・諸役職就任者　

［紹介している人物］
吉宗の血をひく貴公子──松平定信　　　地に落ちた権力者──田沼意次　　　賄賂で老中になった名門大名──阿部正倫
温厚、何の害もこれ無く──松平康福　　　心得違いを反省──水野忠友　　　真っ先に登用された若手の俊秀──松平信明
側用人から老中格へ──本多忠籌　　　次代を担う若年寄──堀田正敦　　　刀を忘れて自ら謹慎──京極高久
将来を嘱望された寺社奉行──脇坂安董　　　出世を厭う坊ちゃん育ちの大名──井上正国　　　失言で左遷──曲淵景漸
町方から馬鹿にされた町奉行──柳生久通　　　天国から地獄へ──初鹿野信興　　　萎縮した金太郎侍──池田長惠
御三卿・清水家を改革──柘植正寔　　　型破りの豪傑──根岸鎮衛　　　御城が家より好き──柳生久通
人々が感服する能吏──久世広民　　　上をだます勘定吟味役──佐久間茂之　　　母のために昇進を厭う──堀帯刀
江戸町人に大人気──長谷川平蔵　　　定信との関係を自慢する自信家──松平左金吾　　　平蔵の毒気に当てられる──太田資同