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円仁（７９４年～８６４年）平安前期の天台僧。下野国都賀郡の人。俗姓は壬生氏、父は都賀郡の三鴨駅長麻呂。幼時、栃木県下都賀郡岩舟町に現存する大悲寺の広智に師事し最澄の創始した天台宗触れる。８０８年（大同３）広智に伴われて比叡山に登り、以後最長の下で修業。８１４年（弘仁５）の年分得度者として得度。「摩訶止観」を学ぶ。８１７年、最澄の東国巡錫に随行し、上野国の緑野寺で最澄から伝法灌頂を受け、また故郷下野国の大悲寺で円頓菩薩大戒を授けらえた。８２３年４月、延暦寺での菩薩大戒受戒にあたって教授師となり、ついで最澄の本願に基ずき１２年の籠山に入る。８２８年（天長５）山内の諸僧の要職により半ばにして籠山を中止。以後、延暦寺から出て天台宗の布教に尽力。８３５年（承和２）請益僧として遣唐使に随行し渡唐することになり、翌年５月、遣唐使とともに難波を出帆。しかしこの年、および翌年の大宰府からの出発は、逆風にあって２度とも失敗した。８３８年６月、３度目の渡海に成功し、同年７月、揚州海陵県白潮鎮桑田郷東梁豊村、南通県堀港・呂四の中間地帯に上陸。かって師僧最澄が登山した天台山に行くことが目的であったが、許可されず、ひそかに唐にとどまり求法の旅を続けることを決意し、こののち、８４７年まで足掛け１０年間、苦難の求法に明け暮れた。なかでも会昌の廃仏という仏教弾圧の苦しみを現地で体験。その記録は「入唐求法巡礼行記」帰国後、天台宗の布教に専念し、天台座主となる。８６４年（貞観６）没。８６６年７月、慈覚大師諡号を贈られた。