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田中正造たなかしょうぞう（１８４１―１９１３）明治期の政治家、社会運動家。下野国安蘇(あそ)郡小中(こなか)村（栃木県佐野市小中町）の名主富蔵の長男として生まれる。１７歳で小中村名主に選ばれ、主家六角(ろっかく)家の苛政(かせい)に反抗し、改革を試み投獄される。維新後の１８７０年（明治３）上京し、江刺(えさし)県（岩手県）の属吏となり、花輪分局に勤務。翌年上役殺害の嫌疑を受けて投獄され、１８７４年ようやく無罪釈放となり帰郷。この間『西国立志編』などを読み、西欧思想に触れる。１８７９年『栃木新聞』を創刊、国会開設の急務を説く。翌年安蘇郡選出の県会議員となり、以後１８９０年衆議院議員に選出されるまで在職、１８８６年からは議長を務めた。この間、１８８０年安蘇郡に民権結社中節社を組織し、国会開設建白書を元老院に提出、また嚶鳴社(おうめいしゃ)社員を招き各地に演説会を開き、民権思想の普及に努めた。翌年の自由党結成大会に出席し、都市知識人と地方有志の結合による一大立憲政党の結成を説いたがいれられず、結局、翌１８８２年立憲改進党に入党、栃木県に全国有数の改進党勢力を築いた。１８８４年県令三島通庸の土木政策に反対し一時投獄される。１８９０年の第１回総選挙に栃木３区（安蘇、足利）から衆議院議員に当選、以後１９０１年（明治３４）まで毎回当選を果たす。この間、独自の憲法解釈をもって藩閥政府を批判。ことに１８９１年の第二議会では当時顕在化した渡良瀬(わたらせ)川沿岸の足尾銅山(あしおどうざん)鉱毒被害を取り上げ、政府に質問書を提出、以後一貫してこの問題を追及。１８９６年には群馬県渡瀬村雲龍寺に栃木・群馬両県鉱毒事務所を設け、ついで東京事務所も設置、足尾銅山鉱業停止の要求を掲げて、被害民を組織し、議会での質問演説で集中的にこの問題を取り上げ、新聞社などに働きかけ世論の喚起に努めた。１９００年の第４回被害民大挙請願を憲兵・警官が抜剣、暴行して阻止した川俣事件が起こると、議会で「亡国演説」を行い、政府の責任を激しく追及するとともに、憲政本党を脱党して、自己の立場が党派的利害に出るものでないことを明らかにした。