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哲学は難しい、哲学者は何を考えているのかわからない――。
一般人には、哲学も哲学者も雲の上の存在である。本書を読むと、哲学者は日々こんなことを考えているのかと知ることができるが、驚愕もしてしまう。そして同時に、多くのことを学ぶ。
この本は、カント哲学の学者であり、闘う哲学者として多くの著作を持つ著者の、講演やインタビューや対談をまとめたもの。
考えるための素材に満ちている。
哲学を志す原点となった、小学生のころの「明日死んでしまうかもしれない」という恐怖は「そんなに一生懸命生きても明日死んでしまったら何にもならない」というところへ向かう。
ウィーン留学で考えた「ヨーロッパ」「国際化」。哲学を学ぶことは「死」と「時間」と「言葉」と向かい合うことであり、「理不尽さ」を知ることであるともいい、真摯に哲学的に「生きる」ことのたいへんさを語る。

著者の数多くの著作や新聞・雑誌コラム、対談といったものの中から選りすぐった言葉、文章。
生真面目すぎる生き方よりも、笑って過ごせる粋な人生を生きたほうがいいのではないかという。
ささくれだった心や複雑化した人間関係を和らげることや、荒れる子供たちをどう考え、国家を愛することとはどういうことか、と著者の意識は広がっていく。
そして誰もが迎える「老」と「死」について考えることは大切なことで、それが後悔のない人生、明日を信じて歩むことにつながっていくと提言する。
一読だけでは乱暴に思えるかもしれないが、その裏にはキリスト教者としての人々に対する無償の愛がある。
含蓄深い言葉の数々だ。再読、再々読すべき箴言集。

「人間万事泣けば(相手より)下、腹を立てれば対等、笑えれば上。」
「自分を追い詰めないようにすること。その方法は、何にでも『たかが』をつけて考えることで。」
「何がどうあろうとも、私たちの望まぬ試練が、私たちを強めるということは真実なのである」……。
現代を透徹した目で見つめ、数々の作品を紡ぎ出してきた曽野綾子の珠玉の言葉を集めた箴言集。
漠然としていた惑い、モヤモヤしていた疑問について、力強い言葉で伝え、一歩前に進むための勇気を与えくれる貴重な一冊。

六章立て
人生に失敗ということはない
　生きるということ
　人生に完全はない
　人間は運命を選び取ることができるか
　この悲しみの世に
　死によって人は高められる
　よく死ぬことはよく生きること
　死を意味あらしめるもの

愛は生命そのものである
　その人のために死ねるか
　愛される資格
　結婚とは、相手の総てをコミで引き受けることである
　夫婦は、自分の未知の部分を相手によって発見する
　許した時だけ人は本当に愛を自分のものとする
　“老年”は精神の完成期である

神は私たちひとりひとりの中にいる
　神は人間を束縛するのではなく、解放する
　信仰は報いられない人生を祝福する
　生命に関することは総すべて神の仕事である
　祈りの力
　覚えたる罪と覚えざる罪
　この世のすべては神の作品である

無力からの出発
　強い人、弱い人
　愚かで盲目だから可能性をもつ
　完全な善人もいない。完全な悪人もいない
　悪を認めることによって人間の深さを知る
　断念は敗北ではない。新たな希望である

持てる能力を生かす
　足し算の幸福、引き算の不幸
　本当の自由を手にするには
　苦しみが人間をふくよかにする
　貧しさは神からの贈り物である
　与える歓よろこび、損のできる強さ
　昏くらいからこそ私たちは勉はげむ
　責任をとるのは誰なのか

“私”は人々の中で生かされる
　この世で不用な人は一人もいない
　一生はひとと共に始まる
　親は子供にとって土である
　生活は自分で選びとるもの
　本職とは書いてこそ作家、教えてこそ教師である
　人間は国家によって生かされもするし、殺されもする

さて、晩年とは何歳なのだろうか、という簡単な疑問から始まる。当人にはいつが晩年かわからないからだ。連載当時七十歳代半ばだった著者は、晩年をどう美しく生きるかを、人生の締めくくりとして考え始める。超高齢化社会に加速度的に向かう日本と日本人は様々な問題を抱えている。老後の生活の不安、ひとり残された暮らし方、老いた親のことなど。ボケを防止するという消極的なことではなく、自らを律し（自律）、自ら生活を立て（自立）積極的に老後を生きることを提案する。不幸な家庭と戦争という少女時代、貧しかった世の中、作家として生きることを決め、キリスト教者として「神の存在」を確信し「愛」で自らを見つめる。人みな老いていく中で、どう生きるべきか、どう人生を締めくくるか。
本書は考えるきっかけを、心に語りかけてくれる。

何かがふっと気になった時、腑に落ちない「何か」を感じた時、生きていくうえで迷った時、その迷いの原因がわからない時、本書が役に立つことでしょう。物事に隠されている真実、普段の意識では見抜けない核心、生きていくために必要な「何か」が、きっと見えてくるはずだ。多岐に渡るテーマを真正面から見据える曽野綾子の目線は、時に辛辣だが、温かであり、力強い。我々の心を励ましてくれるのだ。